Хуа Чжи, старшая дочь в знатном роду потомственных учёных, всегда жила в тишине и уединении. Её будущее, включая замужество, было предопределено с детства. Казалось, её ждёт лишь спокойная и обеспеченная жизнь. Однако всё рухнуло в одночасье.
Её дед, великий наставник при дворе, оказался замешан в распрях принцев и навлёк на семью гнев императора. Всех мужчин старше десяти лет сослали на далёкий север, конфисковав имущество. Теперь Хуа Чжи должна взять на себя заботу о больной бабушке, неприспособленной матери, тётках и детях. Ей предстоит не только содержать большую семью, но и найти способ вернуть родных из изгнания.